Kasol

Kasol est une petite station de montagne située à environ 500 km de Delhi mais seulement 70km de Manali au Himachal Pradesh. 

Cette petite ville est très touristique car elle est bardée d’hôtels et de guesthouses, Kasol est souvent le point de départ de nombreux chemins de randonnée mais aussi une destination parfaite pour une escapade au frais lors des grosses chaleurs de Delhi et du reste du pays.

Bien que Kasol ne soit pas “jolie” en soi, il faut dire que les villages et panoramas à voir aux alentours sont à couper le souffle. Et surtout, l’ambiance y est très sympathique.

Toute la journée, les nombreux cafés et hôtels redoublent d’imagination pour proposer un grand nombre d’atelier yoga, musique, jeux, méditation….et le soir on assiste à une véritable scène musicale allant du simple concert acoustique aux festivals de psytrance dans les forêts alentours.

Précisons également que la culture de cannabis est très présente dans la région. La plante pousse ici partout comme de la mauvaise herbe. Cela attire bien évidemment de nombreux visiteurs.

Si vous êtes venu à kasol pour y trouver la tranquillité, il faudra donc repasser. Ici, il s’agit de se poser dans les cafés, de faire des rencontres et de faire la fête.

Il reste tout de même possible de trouver du calme à proximité après avoir passé le pont flexible (très flexible) de l’autre côté de la rivière.

Après une petite demi-heure de marche, vous arriverez au petit hameau de challal, où quelques maisons seulement sont implantées. Ici pas de bruit sinon celui de la rivière qui coule et les oiseaux qui chantent.

Que faire aux alentours de Kasol ?

Visiter le village de Tosh

Tosh se situe à une quinzaine de kilomètres de Kasol, mais comptez une bonne heure de route pour l’atteindre. Ce charmant petit village est isolé au cœur de la montagne. Il y a peu de chose à voir là-bas, mais surtout l’impressionnante vue sur les monts de l’Himalaya.

La traversée du village au travers des maisons en bois de plus de 200 ans d’âge et des champs de pommiers est un réel plaisir. Il y a même quelques guesthouses qui vous accueillent et vous servent un délicieux Masala Chai.

Si vous êtes motivés, vous pouvez poursuivre votre chemin vers le village de Barchaini, à environ 90 minutes de marche.

Découvrir le village de Malana

On passe un niveau au-dessus cette fois-ci. Manala est accessible uniquement à pied. Après deux heures de routes de montagne, il faut continuer à pied et ça monte beaucoup car le village de Malana est situé à 3200 mètres d’altitude.

Comptez une ascension de une heure voir deux si vous faites beaucoup de pauses. Ne vous découragez pas si vous vous faites dépasser par les mulets et les locaux…Dites-vous simplement qu’ils ont l’habitude !

Une fois votre destination atteinte, vous entrez dans un tout nouveau monde. Littéralement.
Il faut savoir que le village de Malana est une communauté à part entière qui vit en quasi-autarcie.

Le village aurait été découvert par Alexandre le Grand et serait la première république au monde. Le grand empereur Akbar s’y serait également rendu pour se soigner et ayant été guéri, il aurait déclaré à ses habitants qu'ils ne paieraient plus jamais de taxes.

D’ailleurs, la loi indienne n’intervient pas à Malana. Ce village, très religieux, est dirigé par le dieu Jamblu devta et les conflits et décisions importantes sont réglés à l’intérieur même de la communauté. Toutes personnes étrangères au village est donc automatiquement considérées comme intouchable car impure.

C’est la raison pour laquelle, à votre arrivée, vous serez sommés de ne rien toucher et de rester au milieu des sentiers. Nous n’avons même pas pu entrer dans un magasin.

Un panneau indique d’ailleurs que si nous touchons les murs du village, nous devrons payer la somme de 3000 INR , qui est, vous le pensez bien, une somme très conséquente dans un village comme celui-ci. Autant vous dire que nous n’avons pas eu un accueil très chaleureux à notre arrivée.

L’expérience fut tout de même très intéressante. Ici, le village a échappé à la modernité. Les femmes portent le bois et lavent leur linge ensemble. Les habitants filent leur laine pour se vêtir et vont chercher l’eau dans les quelques bassins en commun. Il est très rare de pouvoir pénétrer dans un lieu si intact et si authentique.

Manala, est aussi réputée comme étant la capitale mondiale du cannabis, et les habitants tenteront de vous vendre leur « crème de Manala ». Nous vous conseillons de ne pas en acheter pour des raisons de sécurité.

Une excursion à Manala, vous prendra une bonne journée. Nous vous conseillons de vous y prendre tôt dans la journée car depuis peu il est impossible d’y passer la nuit.

Si vous décidez de vous rendre à Manala, nous vous recommandons de vous y rendre avec une personne d’origine indienne à qui vous pouvez faire confiance (ou un guide).

Manikaran.

A tout juste 5 km de Kasol, se trouve la petite ville de Manikaran, coincée entre deux rivières, la Parvati et la Béas. Grâce à ses sources chaudes naturelles, la ville de Manikaran est devenue un lieu de pèlerinage pour les hindoues et les Sikhs.

Dans la religion Hindoue, Manu (le premier humain à renaître après chaque destruction universelle) aurait recréé l’humanité après un déluge. Selon la religion Sikh, Guru Nanak, le fondateur du sikhisme serait venu avec son disciple à Manikaran. Ils n’avaient pas à manger du tout et ont alors fait appel à la population locale qui les ont aidés.

Mais encore une fois, ils n’avaient pas de quoi faire cuire leurs chapatis. Guru Nanak demanda à son disciple de soulever une pierre et une source chaude apparue. Ils y posèrent un chapati qui coula puis revenu cuit. L’endroit est depuis un lieu de pèlerinage.

Les impressions de Camille à Manikaran

A mon arrivée sur le site, le Gurudwara (temple sikh) s’impose en bord de rivière. Nous avons été bloqués dans un interminable embouteillage et avons dû nous garer dans un immense parking bétonné de cinq étages.

Nous qui nous attendions à nous retrouver dans un espace naturel et calme, c’était plutôt raté! Nous devons admettre que bien que surpeuplée, l’ambiance qui règne autour des gurudwaras est toujours exceptionnelle!

Tout le monde déambule en silence les uns derrière les autres. Il n’y a pas d’agressivité, pas de regards déplacés. C’est shanti, shanti ! Nous enlevons nos chaussures, nous nous parons d’un foulard pour couvrir votre tête et passons dans la salle de prière pour assister au chant du guru sans oublier de repartir avec cette petite collation sucrée distribuée à ceux qui le veulent.

Viens ensuite le moment de tester les sources chaudes.

Lieu sacré oblige, les hommes et les femmes sont séparés. Les sources sont d’origine naturelle bien sûr mais ont été aménagées à l’intérieur même du gurudwara. Attention, aux sensibles, les températures sont très chaudes.

Avant de repartir, si vous avez une petite faim, vous pouvez profiter d’un repas gratuit comme c’est le cas dans tous les gurudwaras du monde.

Comment se rendre à Kasol ?

• En Avion : Il y a un vol régulier allant de Delhi à Kullu. Comptez ensuite une heure de route en taxi vers Kasol.
  
  
• En Bus : Il est possible de prendre un bus direct de Delhi vers Bhunter ou Kullu. Le trajet dure 15/16h et le ticket coûte environ 900INR/15€.
  
  
• En Taxi : Si vous êtes plusieurs, vous pouvez réserver une voiture privée avec chauffeur. Le trajet vous coûtera 30000INR/420€ aller-retour. L’avantage est que vous pourrez faire des pauses durant le trajet et vous pouvez garder votre véhicule durant vos excursions à proximité de Kasol.

Ou dormir à Kasol ?

Hébergement : A Kasol, vous trouverez tous types d’hébergements allant de 300INR/4€ à 18000INR/257€. Tout dépend de votre budget. Une chambre double et convenable (propre avec salle de bain privative) coûte aux environs de 1000INR/15€. En pleine saison, les prix peuvent augmenter, voire doubler.

Quand aller à Kasol ?

La meilleure période pour se rendre à kasol et dans l’Himachal Pradesh en général qui est de Mars à fin Juin. Il y fait beau et chaud la journée et frais le soir.